太仓浏河镇，地处长江出海口要冲，古称刘家港。边滩稳定，陆域开阔，自元之后，就有“六国码头”之称。明代航海家郑和统领大明船队，先后七次从刘家港起锚，泛海通使西洋，这里因此号称“天下第一码头”。
“天下第一码头”
永乐三年六月十五（1405年7月11日）明成祖命正使郑和，副使王景弘率士兵二万八千余人出使西洋，造长44丈广18丈大船62艘，第一次从苏州刘家河泛海到福建，再由福建五虎门杨帆，先到占城，后向爪哇方向南航，开创了航海的先河。郑和七下西洋到过三十多个国家，最远的是非洲东岸，红海、麦加等。1433年（明宣德8年）郑和在第七次航行的返程中病逝，画上了他生命之旅的感叹号，堪称是“大航海时代”的先驱，也是唯一的东方人。
郑和七下西洋为什么偏偏要把江苏太仓的刘家港作为起锚地呢？对此，可以概括为五个方面的主要原因：一是有良港，刘家港是中国历史上名扬海外的古港，可以与当时的埃及亚历山大港媲美；二是富庶地，刘家港是典型的江南鱼米之乡，可以为航海提供许多资金的支持；三是人才多，这一带聚集着许多经验丰富的驾船民工和优秀的“船老大”，人才济济，任其遴选；四是补给足，商贾云集，商品丰富，船队补给，应有尽有；五是近都城，太仓是离南京最近的临海港口，便于朝廷与船队的相互联系。
应该说，当年明朝船队从这里出发，所显示出的规模之大、技术之精、航程之远以及时间之长，均领先于同一时期的西方国家，完全可以创造出更为广阔的航海奇迹，却因封建统治者的目光狭隘亲手断送了大明帝国拥抱地球的能力。永乐二十二年，明成祖去世，成祖之子朱高炽即位，颁布第一道圣旨就是命令下西洋诸国宝船，悉皆停止；从此下西洋的行动就永远地停摆了。当年的刘家港，尽管依然繁忙，但海禁政策效应逼它逐渐衰退。
而作为浏河镇唯一遗留下来的郑和遗址，就是天妃宫。始建于元朝，是妈祖文化的活动场所。妈祖是中国东南沿海和海外华人对海上女神的昵称，传说她能预知世事，能乘席渡海，会预测天气变化，事前告知船户可否出航，所以大家尊称她为天妃。郑和每次远航前后必定要率全体水军将士到天妃宫祭祀，乞求和感谢海神林娘娘庇护。据说当时的天妃宫规模很大，金碧辉煌，如今的天妃宫只遗留下后殿，现已成为浏河镇郑和纪念馆。楼殿前花冈石平台上有“锚泊瀛涯”大型雕塑，殿内有郑和纪念坐像、大航海壁画和一些郑和下西洋的仿制物品或图片。粗梁大柱前廓后轩，内装饰的木刻廊坊、砖雕，券门却雕工精细，图案美丽，使整座建筑于庄重中彰显玲珑华丽。
