清人徐扬绘有一幅乾隆年间姑苏繁华风貌的写实图卷《盛世滋生图》，据说木渎部分竟占全卷的二分之一。乾隆帝下江南时曾感慨：不能把这一片繁华让京城里的人一起分享，实在有些遗憾。于是苏州官府就召集画家如实临摹希望达成圣愿。张宗苍画的《吴中十六景》是翘楚之作，可惜只是备述了小桥流水之灵气，如何彰显囊括万有之大气，就历史地落到吴门了画派徐扬的身上。他不负众望很快把苏州描摹得焕然一新，但要超越《吴中十六景》，就必须从古城框架中突围出去。从哪儿突围？万般冥思不得其解，干脆放松心情，踏着阳春三月的好时节，乘着舟来到了灵岩山。爬到山顶，只见东面的苏州城和木渎已连成一片，西面是一片连绵的青山绿水。这样美丽的景色难道不正是一幅盛世滋生图吗？真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫！木渎就此成就了《盛世滋生图》，《盛世滋生图》也因此再现了当时的木渎。
“木渎”的由来
提起木渎这个地名，外地人都觉得奇怪，怎么起了一个如此古怪的名字呢？后来，木渎名字的由来与吴越春秋这段历史有关。
战国末年，群雄逐鹿，战火四起，吴越鏖战。吴王阖闾在攻打越国时，被越国大将灵姑浮砍去一个脚趾头，因伤势过重而死。夫差继承王位后，为报杀父之仇，任贤用能，冲锋陷阵，势如破竹，终于打败越国。越王勾践被囚后，凭乔装打扮之术，显瞒天过海之能；吴王上街，他牵马尾随其后，吴王生病，他亲尝夫差的大便。夫差十分感动，三年之后将他放回越国。
放虎归山、卧薪尝胆的结果就是诞生了“灭吴七术”。其中很重要的一条就是“美人计”，勾践命人到民间去遍选美女，范蠡在诸暨苎萝山里发现了浣纱女西施：“一个袅袅婷婷的女子分花拂柳而来，在河边放下手中的竹篮，用纤白的手指梳理着洁白的纱线”，如此绝代佳人一下子抓住了范蠡的眼球，范蠡赶忙把她送往土城，由专人教习歌舞和媚悦君王之术，三年后敬献吴王。西施凭着红颜花貌和芙蓉之姿，再加上才情横溢、六艺皆熟，很快就让吴王神魂颠倒，不能自拔，“从此君王不早朝”，在夫差的心目中，西施的分量远比国家大事重得多。
勾践看到美人计发挥了作用，又赶忙启动第二计，让吴王大兴土木，以耗尽其国力民力。吴王看到越国主动送来的贡木，大喜过望，为取悦西施，在灵岩山顶还真的大开动作，建造馆娃宫，又在紫石山筑姑苏台。据说，当时越国为了达到目标，风起云涌般将木材泛江过海，“三年聚材，五年乃成”，以致“积木塞渎”，也就是说，当时源源不断的木材已把灵岩山下的河流港渎都堵塞了。吴王以为这是越国唯唯诺诺的卑谦臣服，其实自己已身处危卵之中，结果也就如史实所述，其因必果，而木渎之名却由此而生。
灵岩山
灵岩山向来有“灵岩秀绝冠江南”、“灵岩奇绝胜天台”和“吴中第一峰”等美誉。山多奇石，尤以灵芝石为最，由此得名。又因远望灵岩如巨象伏地，故别称象山。因为西麓产砚石，故又称砚山。
灵岩山的古迹名胜，多半与春秋时期的吴王、西施有关。据《吴越春秋》载：“阖闾城西，有山号砚石，上有馆娃宫。”
为什么叫馆娃宫？“娃”是吴人对美女的称呼，“馆”是宫殿的意思。馆娃宫就是吴王夫差为专宠西施而建的豪华宫殿。遥想当年，馆娃宫龙阁凤楼，金装玉饰，男欢女爱，纸醉金迷，歌舞不绝。为了取悦西施，吴王还别出心裁，在“馆娃宫”建起了“响屐廊”。廊为一小斜廊，西施和宫女们穿着木屐在廊中行走，发出铮铮响声，如敲木琴。吴王不理国政，穷奢极欲，最终导致国力衰竭，为越所灭，馆娃宫也被付之一炬。
“馆娃宫”灰飞烟灭，荡然无存，但后人寻古猎奇之心却强劲不衰。唐代大诗人李白千里迢迢来到灵岩山，借古感怀，发出了划破时空的感叹：“旧苑荒台杨柳新，菱歌清唱不胜春；只今唯有西江月，曾照吴王宫里人。”应该说，从古到今在这条探古觅幽的道路上，一直是人头攒动、络绎不绝，人们通过各种不同的方式，不断拓展想象空间，也不断开发现实空间。在灵岩山寺西侧有花园一座，园中有“玩花池”，传说是夫差专为西施赏荷而凿。池北有两口井，圆的叫“吴王井”，传说西施常在此对井梳洗，以水为镜；传说因西施懒于仰首望月，吴王便命人开塘，让月亮倒映水中。西施常在月明之夜，与吴王并肩赏月。……人们津津乐道于这些“无”中生有的传说，既是对历史遗迹的探疑，也是对那位身处异国脸笑心泪的绝代佳人的一种深切怀念！
所以，在许多评书、文学作品、民间传说及戏剧中，都把西施作为爱国爱民、勤劳朴实、美丽动人的古代妇女形象加以塑造的，而在民间她为国捐身的故事更是甚嚣尘上、世代相传……
西施原名夷光，是战国时代越国苎罗山施姓樵夫的女儿，因家住西村，所以叫西施。在国难当头之际，为勾践的东山再起了很好的里应作用。但近来有些史学工认为，历史上其实并无西施其人，因为早在先秦诸子著作中就有“西施”之说。如《管子·小称》篇中就载有“毛嫱、西施，天下之美人也”。该书作者管仲系春秋初期人，可见，“西施”至少比勾践早出生200多年，管仲怎么能够说到200多年后的西施呢？据此，“西施”一词是古代对美女的艳称，并非专指某一个人，漂亮女子都可称为西施，如乐府中多处出现的“罗敷”一样。
既然历史上没有这个西施，那么流传在民间的故事又是怎么来的呢？西汉人的著作中出现西施，但也未涉及西施参与吴越交战之事。到了东汉，才有勾践报仇用美人计的记载，西施身吴心越、为国雪耻的故事基本是根据这个记载逐步演变而来。也就是说，在吴越历史上的西施可能事出有据，还可能突发奇想，对于许多人来说却是宁信其有而不信其无！
