历史沿革及分布情况
金坛抬阁活动兴起于明朝。相传戚继光带兵打败倭寇，并将金坛城墙加高了三尺，金坛百姓欢欣之际，遂在庙会出会时，经戚继光军队中的湖北籍士兵的传授，移植了湖北民间的“抬阁”进行表演，以祈求国泰民安、百姓乐业。此后代代传延，遂成为一种融戏剧造型和杂技娱乐表演为一体的民俗活动。清末民初，金坛“抬阁”的出行大多在城内最大的庙会“城隍庙会”上。行会时，万人空巷，人山人海，其势十分壮观。“抬阁”的出行带来了极大商机，四方商贾云集，饮食业兴旺，旅店客满，各家店铺生意猛增。一时间，城乡各庙祠纷纷模仿，也制作“抬阁”参加竞争，很快增出了李王庙、河东庙、河西庙、八蜡庙、殿植祠、忠义祠、城隍庙等 7 支“抬阁”。兴盛时 7 支“抬阁”同时出会，规模和声势十分浩大。金坛抬阁造型优美，加上铿锵有节奏的吹打乐相伴，气氛热烈，场面壮观，犹如一个个抬在肩头上的流动戏台，一直为人们所喜闻乐见。金坛抬阁活动主要流传于江苏省金坛市金城镇及周边地区。
基本内容及艺术特征
金坛抬阁是由若干童男童女扮演成古装戏剧人物造型，悬立于若干层四方形阁架上，在庙会出会时由众人抬着，并配之以吹打器乐浩荡出行的一种大型民俗活动。最初的“抬阁”很小也不高，后经金坛民间艺人改造创新，不断发展，使之既吸收了湖北抬阁的长处，又融进了金坛特色，从而独树一帜，更具观赏性。“阁”的制作是以木桩和插销为“骨”，以“桩”载人，分层连体固定。出行时由 16 个壮汉“八抬八插”，即八人用肩抬着，八人用扛插撑着。“阁”为六尺长、五尺宽的长方形座架，有四条腿的长方底座，底座中以木杆为支架，饰有假山、曲桥、栏杆、花卉、绿荫和亭台。“阁”以“桩”为依托上下连成一体，由高至下分五层为顶桩、二桩、三桩、四桩和末桩，上下高达两丈五尺。“阁”上共有 5 至 7 个扮演各种戏剧人物的童男童女。“抬阁”出行时由锣鼓乐队相配合，或是锣鼓器乐班，或是管弦乐器队，鼓乐富有节奏感。抬阁者踩着“抬搁锣鼓”的节拍，既能合力保持上层的重心，又能统一行进步伐，其气势摄人心魄。经过历代民间的传承和改造，金坛抬阁形成了独特的本土风格，其造型、内容都有着十分鲜明的江南地域和民俗特征。
主要价值
金坛抬阁是一种杂技与传统戏剧结合得甚为紧密的动态造型艺术，具有较高的观赏性和艺术审美价值。其常与大型庙会活动结合在一起，内容和形式均与当地的民风、民俗紧密相关，具有重要的民俗研究价值。金坛抬阁对丰富当地人民群众文化生活，增进海内外金坛人的文化认同也起着重要作用。
传承谱系及代表性人物
据记载，1878 年，金坛城隍庙赵松如、殿植祠朱定帮等人引进并出资改造和兴起抬阁，成为近代金坛抬阁的第一代传承人。1937 年，丁兆荣、吴炳等人传承赵松如、朱定帮的技艺，联合许星吾、许星斋、许七吾等人召集出行抬阁。1956 年，在朱定帮、许星吾的传承下，金坛县工商联于忠及民间艺人刘炳清、赵瑞生等恢复抬阁，并组织进行出行表演。金坛抬阁的主要传承者还有城隍庙的赵瑞生，河西庙的华明，李王庙的徐志刚、吴炳等。
目前保护情况
1956 年以后，由于历史原因，金坛抬阁沉寂了很长一段时期，近年民间又在逐步恢复。2003 年，金坛市文化部门投入资金，提供载体和平台，组织人员对金坛抬阁和相关艺人进行了历时一年的专项调查，搜集了大量实物、图片及掌故等相关资料并进行了初步整理，拍摄了资料片，逐个调查核实金坛抬阁的主要传承人，组织民间艺人恢复了金坛抬阁。目前，金坛市成立了金坛抬阁保护和传承工作基金会，并设立了专门账户，对年事已高、身体有病或生活有困难的主要传承人给予必要的生活资助；通过组织举办抬阁活动，召开专题研讨会，扩大宣传，使金坛抬阁得到更好的保护。
